Un proces participativ este o secvență de activități participative (de exemplu mai întâi completezi un sondaj, apoi faci propuneri pe care le discuți în cadrul reuniunilor directe sau virtuale; și, în cele din urmă participi la prioritizarea acestora, în scopul definirii și luării unei decizii cu privire la un subiect specific.

Exemple de procese participative sunt: un proces de alegere a membrilor unei comisii, bugetele participative (unde se fac propuneri, se evaluează din punct de vedere economic și se votează distribuirea banilor disponibili), un proces de planificare strategică; elaborarea în colaborare a unui regulament sau normă, conceperea unui spațiu urban sau elaborarea unui plan de politică publică.